La ferme laitière numérique : DigiCow répond aux besoins des petits producteurs de lait africains

Les petites fermes laitières, qui sont courantes en Afrique et dont beaucoup sont gérées par des femmes, offrent d’énormes opportunités de génération de revenus pour les agriculteurs ainsi que des aliments abordables et riches en nutriments pour une région qui souffre encore de taux élevés de malnutrition. Mais les défis considérables liés à l'élevage, la reproduction et la gestion de vaches laitières en bonne santé limitent la productivité de ces petites exploitations laitières en Afrique.  

« Ma mère avait deux vaches, mais elles n'étaient pas traitées correctement et produisaient très peu de lait», a déclaré Peninah Wanja, fondatrice et créatrice de DigiCow, basé à Nairobi. 

DigiCow fournit des applications pour téléphones mobiles et des plateformes virtuelles qui offrent des services gratuits de conseil en gestion du bétail aux producteurs laitiers africains. Sa technologie permet également aux agriculteurs d'accéder rapidement et facilement à des vétérinaires qualifiés et agréés, à des prestataires d'insémination artificielle et à des services d'approvisionnement en aliments pour animaux. Le système de soutien de DigiCow, à la fois innovant et pratique pour les petits exploitants laitiers, lui a valu d'être sélectionné comme lauréat du défi AYuTe Africa 2022. 

En plus d'avoir grandi dans une famille d'agriculteurs, Mme Wanja possède un MBA en finance et a passé 15 ans comme agent de vulgarisation, en travaillant avec des petits exploitants laitiers au Kenya. Cette expérience lui a permis de comprendre les nombreux défis liés à la gestion d'une entreprise laitière prospère, ce qu'elle a utilisé pour élaborer les services de DigiCow.  

« C'est une passion », a déclaré Mme Wanja. « Éradiquer la faim et la pauvreté en Afrique n'est pas une tâche facile, mais en soutenant les petits exploitants agricoles et leurs communautés, c'est exactement ce que nous visons. La technologie est un élément clé de cet effort. Grâce à DigiCow, nous connectons non seulement les agriculteurs aux ressources et connaissances, mais nous encourageons aussi les agriculteurs et les fournisseurs à travailler ensemble. » 

« DigiCow a réussi car elle crée une demande et des opportunités commerciales pour les fournisseurs et les prestataires qui peuvent soutenir les agriculteurs et les aider à atteindre leurs objectifs et à commercialiser leurs produits», explique-t-elle. 

Par exemple, en plus de fournir gratuitement des conseils d'experts et des services de formation, l'application DigiCow Dairy comporte une fonction qui aide les agriculteurs à améliorer la reproduction en suivant automatiquement les dates de gestation. La technologie fournit une plateforme de gestion des dossiers électroniques aux prestataires de services vétérinaires, ce qui leur permet de récupérer facilement les dossiers de santé des vaches, de suivre la gestation et d'envoyer des alertes en temps utile pour chaque vache. 

 DigiCow a déjà atteint 60 000 producteurs laitiers. Wanja est convaincue que le financement et les conseils de développement commercial qu'elle recevra en tant que lauréate d’AYuTe Africa aideront son entreprise à atteindre un demi-million de producteurs laitiers au cours de l'année prochaine.